Skupina je bila ustanovljena leta 1980 v rudarskem mestu Trbovlje, kjer je z nočno plakatno akcijo 26. septembra istega leta vstopila v javni prostor.
V začetku 80. let je imela skupina Laibach svojo slikarsko frakcijo, ki se je podpisovala Laibach Kunst. Leta 1984 ja skupina soustanovila širšo, neformalno organizacijo in estetsko gibanje NSK (Neue Slowenische Kunst). To poleg Laibacha vključuje še slikarsko skupino Irwin (ust. 1983), gledališko skupino Gledališče sester Scipion Nasice (ust. 1983 in nato preimenovano ter preoblikovano v Kozmokinetično gledališče Rdeči pilot in še kasneje v Kozmokinetični kabinet Noordung), oblikovalski studio Novi kolektivizem (ust. 1984) ter različne podskupine. Gibanje NSK je v bivši Jugoslaviji in Sloveniji močno zaznamovalo 80. leta. Za svojo multimedijsko dejavnost je NSK leta 1986 prejel nagrado Zlata ptica.
Po razvpitem televizijskem intervjuju v okviru oddaje TV tednik (voditelj Jure Pengov) leta 1983 je bila javna raba imena Laibach v Ljubljani administrativno prepovedana. Njihov naslednji legalni ljubljanski nastop je bil v Festivalni dvorani leta 1987.
Svojo prvo ploščo so izdali pri založbi ŠKUC Ropot. leta 1985 brez svojega imena na ovitku, nato sledijo (izbor): Rekapitulacija 1980-84 (1985), Nova akropola (1985), Opus Dei (1987), Let It Be (1988), Kapital (1992), NATO (1994), Jesus Christ Superstars (1996), WAT (2003).
Skupina Laibach funkcionira v smislu celostnega dela, ki poleg glasbe obsega tudi performanse in projekcije. Koncerti pred letom 1987 so bili včasih še posebno ritualistični. "Uporaba terorja in z njim povezanih asociacij v povezavi z industrijsko proizvodnjo in ideologijo je bila spektakularna sestavina Laibachove prezentacije, ki je podelila dodatno moč "demaskiranju in rekapitulaciji" režima, pod katerim je deloval Laibach in ki je bil osrednji za glasbeno estetiko skupine." (Monroe, str. 270). Leta 1988 se je Laibach sistematično lotil raziskovanja zahodne pop-rock dediščine in še vedno nadaljuje z nenehnim odzivanjem na okoliščine, ki jih srečuje doma in na tujem.
5. maja 1997 je skupina Laibach nastopila skupaj z orkestrom Slovenske filharmonije pod vodstvom dirigenta Marka Letonje na otvoritveni predstavi Evropskega meseca kulture.