Towards Zero Gravity

Matej Sternen (1870 - 1949)

Rojen je bil 20. 9. 1870 na Verdu pri Vrhniki, umrl 28. 6. 1949 v Ljubljani. V letih 1888-91 je obiskoval Državno obrtno šolo v Gradcu, nato umetnoobrtno šolo (1892) in umetnostno Akademijo na Dunaju (sprejet v tretji letnik 1893-96 pri prof. Siegfriedu L'Allemandu, 1898-99 na specialki za zgodovino slikarstva pri prof. Kasimirju Pochwalskem). Leta 1899 je odšel v Műnchen, kjer je obiskoval Ažbetovo šolo vse do učiteljeve smrti leta 1905. V njej je mdr. spoznal R. Jakopiča in M. Jamo ter ponovno srečal I. Groharja.
V šoli je spoznal tudi slikarko Rozo Klein in se leta 1907 z njo poročil (v zakonu se jima je rodila hči Rozi). Do leta 1914 je pozimi večinoma živel in delal v Műnchnu, poleti pa v Ljubljani, kjer je kratek čas skupaj z R. Jakopičem vodil zasebno slikarsko šolo (1907-1908).
Med 1. svetovno vojno (1916-18) je na fronti in v zaledju delal kot risar, fotograf in restavrator. Po vojni se je naselil v Ljubljani in si na Mirju zgradil hišo z ateljejem, kjer je od leta 1924 poučeval slikarstvo in restavriranje. V letih 1921-30 je bil učitelj risanja na tehniški fakulteti v Ljubljani, hkrati pa je učil na slikarski šoli Probuda.
Sternen je bil slikar in restavrator. Blizu mu je bila človeška figura predvsem portret in ženski akt. Poleg oljnega in stenskega slikarstva je odlično obvladal tudi risbo, med prvimi pri nas se je ukvarjal z grafiko.
Z obsežnim restavratorskim delom je pričel leta 1898 v Skaručni kot pomočnik Pavleta in Lojzeta Šubica. Nato je delal za Centralno komisijo za varstvo spomenikov na Dunaju (1898-1901), od leta 1920 za Spomeniški urad oz. Zavod za varstvo spomenikov v Ljubljani pa vse do svoje smrti.